Le projet Northvolt devait coûter environ 7 milliards de dollars, dont 4,4 milliards du fédéral et 2,9 milliards du Québec, avec l’idée de bâtir une filière batterie locale capable de soutenir la transition énergétique et de créer une base industrielle durable.
Une partie de cet argent a déjà été engagée, immobilisée ou radiée, et le projet s’est effondré avant même de produire une batterie.
Aujourd’hui, Ottawa annonce qu’il faut relancer la filière batterie avec de nouvelles enveloppes pour soutenir le même secteur qui devait déjà être soutenu par les milliards engagés dans le projet précédent.
Dans le même temps, après les discussions menées par Mark Carney autour de la transition et des chaînes d’approvisionnement, plusieurs acteurs du secteur parlent ouvertement d’importer des véhicules électriques chinois, produits à des coûts beaucoup plus bas, avec leurs batteries déjà intégrées.
Ces véhicules arrivent complets, testés, amortis par des volumes que l’Amérique du Nord n’a jamais produits, et ils arrivent avec la pièce la plus chère du véhicule déjà installée à l’intérieur. La question devient alors très simple:
– À qui va-t-on vendre les batteries fabriquées ici, si les voitures qu’on prévoit importer arrivent déjà avec les leurs?
Le ministre parle de souveraineté énergétique, le sous-ministre parle d’ajustements, les organismes parlent de résilience, les consultants parlent d’écosystème, et les programmes se succèdent pour maintenir la filière.
Les batteries continuent d’arriver de l’étranger à moitié prix, et les milliards publics servent à maintenir une production locale plus chère dans l’espoir qu’un jour elle trouve un client.
Entre-temps, une autre filière, bien réelle celle-là, tourne à plein régime, celle des programmes, des études, des comités, des structures de financement et des intermédiaires qui vivent de la transition, même quand les usines, elles, restent sur papier.
Et pendant que les batteries arrivent d’ailleurs, et que les subventions circulent ici, la question reste suspendue au milieu de la filière: Qui est le client réel de cette industrie?
